Les parois calcaires du canyon de Martvili se sont élevées d'un fond marin du Miocène alors que les montagnes du Caucase elles-mêmes étaient encore en formation. La rivière Abasha a creusé sa gorge de cinquante mètres à travers la roche sédimentaire au fil des millénaires, exposant des strates riches en fossiles que les géologues ont documentées pour la première fois au XIXe siècle. La grotte de Prométhée — le plus grand système karstique géorgien exploré — s'étend sur onze kilomètres sous les collines de Kumistavi, bien qu'un seul kilomètre soit ouvert aux visiteurs. Des spéléologues de l'ère soviétique ont cartographié ses chambres en 1984, cataloguant des stalactites qui croissent d'un centimètre par siècle. Aujourd'hui, l'excursion de groupe au canyon de Martvili et à la grotte de Prométhée au départ de Batoumi relie deux écosystèmes séparés par soixante kilomètres de plaine colchidienne. Le canyon supérieur de Martvili permet des dérivations en bateau pneumatique à travers des couloirs où le lierre de Colchide drape les corniches calcaires ; le canyon inférieur limite l'accès à des passerelles suspendues au-dessus de bassins turquoise alimentés par des sources souterraines. La température de l'eau reste constante à quatorze degrés Celsius toute l'année. La grotte de Prométhée maintient son propre microclimat — dix-sept degrés toute l'année avec quatre-vingt-quinze pour cent d'humidité — des conditions qui préservent ses six millions d'années de dépôts de carbonate de calcium. L'éclairage électrique installé en 2011 suit une passerelle en boucle passant par la salle Médée, une chambre de trente mètres nommée d'après la magicienne mythologique qui aurait caché la Toison d'or dans ces montagnes. Les deux sites sont devenus des zones protégées dans le cadre du système de parcs nationaux de Géorgie en 2008. L'excursion de groupe au canyon de Martvili et à la grotte de Prométhée au départ de Batoumi fonctionne du mardi au dimanche ; les fermetures du lundi permettent un suivi écologique. Les frais de conservation — quarante lari par site — financent l'entretien des sentiers et les études sur les populations de chauves-souris. Les voyagistes coordonnent les départs pour échelonner le flux de visiteurs, limitant les files d'attente aux bateaux au quai de Martvili. Le transport aller-retour depuis Batoumi dure environ dix heures, transport inclus, avec trois heures allouées à l'exploration de Martvili et quatre-vingt-dix minutes à l'intérieur de la grotte de Prométhée. L'itinéraire traverse la région de Mingrélie, passant par des plantations de thé et des vergers de noisetiers qui tapissent les basses terres entre la côte de la mer Noire et les contreforts du Petit Caucase. Les deux attractions sont fermées de novembre à mars lorsque les pluies saisonnières font gonfler l'Abasha au-delà des niveaux navigables.